企图控制市场往往会招致市场的报复。
“大米换高铁”计划搁浅——作茧自缚的游戏
在泰国北部一个名叫Ban Non Son的村子里，64岁的农夫Thongma Kaisuan上个月在自家后院的树上上吊身亡，据他的家人和邻居们说，他的死很大程度上与泰国政府试图控制国际大米价格有关。大米是泰国最有名的出口产品。
投资者和政府常常幻想着控制国际大宗商品市场，利用哄抬价格的手段攫取暴利。上世纪70年代，美国石油富豪亨特兄弟(Hunt brothers)试图控制国际白银市场，结果血本无归。上世纪90年代，住友商事(Sumitomo Corp.)首席铜交易员滨中泰男(Yasuo Hamanaka)掌握了全球5%的铜交易量，最终招致26亿美元亏损。而其他例如控制黄金、锡、甚至洋葱市场的行为也无一不以失败告终。
现在泰国也加入了投机失败的行列。
企图控制国际大米价格的泰国已经遭到报复，丧失了世界大米最大出口国的地位，总理英拉(Yingluck Shinawatra)因涉嫌失职面临调查，成千上万个像Thongma一样的农民深陷债务泥淖。
Thongma的悲剧是从两年半以前开始的，当时英拉政府推出了农业补贴政策，承诺以大约每吨18,000泰铢（合550美元）的价格从农民手中收购大米，较市场行价高出50%左右。
英拉和她的顾问们认为，通过将这些从农民手中买来的大米囤积起来，他们能推高国际市场的大米价格。
他们的根据是，全球用于进出口贸易的大米只占大米总产量的7%，这意味只要一个地方的大米出口中断，国际价格必将受到重大影响。2008年，印度和越南等国因为担心国内米价不断上涨而暂时限制了大米出口，导致国际米价从每吨300美元飙升至1,200美元，在海地和菲律宾等国引发了粮食骚乱。
Reuters
图为泰国东北部一家工厂里囤积的大米。泰国政府发现，这些库存大米在国际市场卖不出去了。
英拉的大米计划在一个方面取得了成功，那就是让泰国农民手里忽然有了很多现金。
有了钱的泰国人开始纷纷购买电视机和3G智能手机。根据泰国央行的数据，泰国家庭负债与国内生产总值(GDP)之比已突破80%，达到危险的高位。
为了给女婿买一辆小型货车用来跑运输，Thongma向农业合作社借了40万泰铢（约合1.2万美元）。
Thongma的妻子Thongbai Kaisuan说，当时政府的大米计划好像能够保证他们获得稳定的收入，所以他们不担心还不起钱。
可残酷的现实很快就来了。
泰国政府出台大米补贴计划的时机极其糟糕。就在泰国开始囤积大米的时候，印度恢复了长期中断的大米出口。菲律宾等主要大米进口国也吸取了2008年米价飙升的教训，开始生产更多大米。国际米价非但没涨，反而从2008年每吨逾1,000美元的高位滑落至当前的约390美元。
泰国被迅速挤出了市场，无法以接近买入价的价格出售巨大的大米库存。2011年和2012年头两季收成的帐面损失已经达到40亿美元，而据前央行行长蒂耶通(Pridiyathorn Devakula)计算，总损失可能高达120亿美元。CIMB Securities认为，泰国运行大米计划每年需要花费92亿美元（大约为国内生产总值的2.5%），而国际货币基金组织(International Monetary Fund)已经表示对该计划的长期经济影响感到担忧。
这一补贴计划已经没有资金，对农民的支付也被拖欠。该计划还在曼谷街头引发了对英拉政府的抗议。
大多数中产阶级示威者认为，提供大米补贴是英拉的哥哥他信(Thaksin Shinawatra)所追求的不计后果的民粹主义的表现。他信政府在2006年的军事政变中被推翻，此后英拉政府执掌政权。
泰国的反腐机构目前正在展开快速调查，该机构拥有调查腐败和管理不善的广泛权力。调查可能导致英拉因无视大米补贴计划的巨大亏损而被弹劾。如果弹劾发生，她可能会接受参议院的问讯，最终可能被解职。
英拉为大米补贴计划进行辩护，称该计划帮助增加了农民收入，而她的政府则指责抗议活动导致对农民的支付延迟。
由于英拉政府受到的政治压力越来越大，一些国有银行不愿再为该项目提供融资。在最近一轮抗议爆发前发行的一批债券所筹集的资金不及计划筹资规模750亿泰铢的一半，不过之后又一批债券发行帮助弥补了部分短缺资金。周二，泰国商务部(Commerce Ministry)表示，针对英拉的弹劾调查促使中国一家国有机构取消了购买120万吨泰国大米的计划。
现在许多农民叫嚷着要求政府返还他们的大米以便他们拿到自由市场上出售。还有一些人则设置路障向政府施压，要求支付拖欠的款项。
Thongma的远方亲戚Sa-art Kaisuan称，他通常等待15到20天后能拿到政府支付的大米款。但这次他已经等待了四个月，而且不知道什么时候才能拿到钱。
他坐在Ban Non San路边的阴凉处说：“我们需要租拖拉机，购买化肥；爲了生存，我已经在借钱了；我觉得我们必须学会忍受这种情况。”
而对于一些人来说，这个负担似乎太重了。
1月27日，距离Ban Non San东南部约170公里村庄Sisaket的村长上吊自杀了。据调查了他的家人和邻居的警察称，原因是他无法拿到自己和邻居参加政府补贴项目的大米款。
与此同时，Thongma发现自己很缺钱。邻居形容他是一个勤劳努力的人。Thongma的妻子Thongbai称，政府已经四个月没有给他支付最新一季的大米款了，他无法偿还女婿小型货车的贷款，储蓄也快花光了。
Thongbai跪在Thongma的棺材旁说，当政府不再支付大米款，Thongma吃不下饭睡不着觉，不停地担忧这件事，最后终于扛不住了。
James Hookway |
